资料1
明代，自“鸟嘴铳”问世之后，不久便成为军队中必备的轻型射击火器，并旦对鸟枪的形制进一步改进，不断提高其射击性能。由此鸟枪的种类也日渐增多。出现了鲁密铳、掣雷铳、自生火铳；到了清代，鸟枪是军队装备的主要火器，所以制造数量极大，而且宫廷要臣们多用于自卫和狩猎，格外重视鸟枪的研制，这就使得鸟枪的种类大增。据《清会典》和《皇朝礼器图式》记载，仅有图可查的就达49种之多，其中燧发枪（用燧石磨擦发火）有3种，其余都是火绳发火的枪。主要的枪种有：御制自来火枪、御制神虎枪、大线枪、兵丁鸟枪等。史料中所记载的49种枪中，御用枪占16种，花枪、交枪共18种，线枪14种，兵丁鸟枪仅此一种是装备军队，用于作战的，其余绝大多数是皇帝和王公大臣们用于防卫或行围打猎所专配枪。诸多鸟枪中最重的要算“御制神虎枪”，全重12斤；最短最轻的是“三号自来火枪”，只有2斤12两重（古代16两为1斤），2尺4寸9分长；枪身最长的为“兵丁鸟枪”，全长6尺1寸。鸟枪中除了“线枪”以外，其他都装设有瞄准具、搠杖（通条）和双叉。线枪周围呈八棱形，枪床只有身管的二分之一长，既没有搠杖也没有双叉。各种鸟枪虽然轻重不同，长短有差，但其形制和性能大同小异。
竹、木制的火枪、火筒由于枪身脆弱，容易被火药烧毁或炸裂，而且射程短，威力小，不能耐久使用，所以到13世纪末和14世纪初，正式出现了金属制的管形火器。我国至今发现最早的金属管形火器是1332年铸造的一尊铜火铳，现保存在北京中国历史博物馆内。这支铜火铳口径为10.6厘米，长37厘米，重约14公斤，铳身铸有铭文“绥远讨寇军”。这支铜火铳也是目前世界上发现最早的一支铜火铳，它比欧洲最早的青铜枪还要早半个多世纪。目前欧洲人所发现的最早的一支枪是1861年在瑞典罗苏尔特发掘出来的一种用青铜铸造的小型瓶状筒枪，现保存在斯德哥尔摩的瑞典国立历史博物馆中。这支瓶形枪长只有30厘米，铸造于14世纪后半叶。
管形火器是宋朝人陈规首先发明的。陈规是密州（今山东诸城）人，精通军事技术，足智多谋，是个机警有方的军事家。1132年，金兵长驱南下。
在新石器时代人们在烧制陶器时就认识了木炭，把它当做燃料。商周时期，人们在冶金中广泛使用木炭。木炭灰分比木柴少，强度高，是比木柴更好的燃料。硫磺天然存在，很早人们就开采它。在生活和生产中经常接触到硫磺，如温泉会释放出硫磺的气味，冶炼金属时，逸出的二氧化硫刺鼻难闻，这些都会给人留下印象。
从北宋到明代，对于抛石机、枪、炮和燃烧性火器，爆炸性火器，在概念上也没有明确的区分，所以归类中有不少概念交叉情况。比如抛石机叫“炮”，后来的炸弹、地雷、水雷也叫“炮”。金属管形火器出现后，口径大的叫炮、筒、铳；口径小的叫枪，有的也称筒或铳。明代兵书中说：“大者发用车，次及小者用架、用桩、用托，大利于守，小利于战。”由此看来，古人造枪是用于步兵、骑兵携带作战，要求短小轻便，造炮则用于守城攻坚，大型炮得用车载船运或修筑固定的炮台，威力大火势猛，足以攻克堡垒，抵御对方的攻击。这种大与小的区分，基本确定了后来的枪与炮的不同发展方向。
13个字。“周”是张士诚的国号，张士诚是元末江浙一带农民起义首领，后来成为割据势力的头目，1353年攻占高邮、泰州等地，第二年称“诚王”，国号“周”，改元天祐，“周三年”即1356年，“周四年”即1357年。这两尊大炮是我国制造较早的重型武器。
这类装设有瞄准具的多管枪，加长了枪管，缩小了射击口径，其射速和射程都有明显提高。更为主要的是提高了命中率，射击机构更趋科学和精密。
3。剑枪以上所述的单眼铳、神枪、飞天神火毒|龙枪等都是没有瞄准具的单管枪。
火药兵器在战场上的出现，预示着军事史上将发生一系列的变革。从使用冷兵器阶段向使用火器阶段过渡。火药应用于武器的最初形式，主要是利用火药的燃烧性能。《武经总要》中记录的早期火药兵器，还没有脱离传统火攻中纵火兵器的范畴。随着火药和火药武器的发展，逐步过度到利用火药的爆炸性能。
9。自来火枪这是为清代皇帝和王公大臣们制作的御用火枪。有大小两种，都是用铸铁打造的。“自来火大枪”枪身全重5斤9两，长3尺3寸6分，枪口长出枪床少许，枪口四周为精美的莲花瓣形，可装火药8分，铁子弹每颗重6分5厘。枪管上设有照门和准星，枪管内藏搠杖，杖长出枪口1寸。枪床下装有木叉，以便支撑瞄准发射。发火装置为燧石转轮发火。扳机连接一个花轮，花轮上部有发火机构衔一块燧石，一经扣动扳机，花轮即刻转动，同时与燧石磨擦发火，其发火原理颇像现今用的火石打火机，这在当时是较为先进的发火装置。“自来火小枪”长2尺4寸9分，重2斤12两，枪身为乌拉松本所制。可装火药7分，铁子每颗重1钱，其余结构均与自来火大枪一致。
明代鸟枪中还有一种专门适合北方地区使用的“轩辕铳”，它也是著名兵器专家赵士祯创制的。由于北方常刮大风，当士兵们端枪瞄准时，风已将火门里的火药吹去，使枪无法开火。对此，赵士祯在铳身上安装了一种能自动开闭的火门装置，并在上面加了防阴雨盖篷，这样风再也奈何不得它，所以很适合北方作战用。“九头鸟”是明代的一种大型鸟铳，重约20余斤，可装药1两2钱，装大弹1个，小弹（约有铜钱大小）9个。枪管口径较粗，射出的火力也大。另外还有一种专供皇帝使用的鸟枪，称“御制火枪”，长约10尺，枪管细长，其射程较远，制做精良，是狩猎的优质火枪。
我国管形火器发展的特点是：火炮的身管由小到大，由到长形爆炸弹。火枪的身管由短到长，口径由大到小，重量由重到轻，枪形由直枪把到曲枪把。枪和炮又都从没有瞄准具发展到有瞄准具。总之，到了19世纪中叶，枪和炮仍然停留在前装、滑膛、用火绳点火的阶段。为了便于兵器研究，兵器专家们将古代火器中口径大的，形体重的，步、骑兵不便持放的都归入炮类；将口径小，份量轻，步骑兵可以手持操纵的管形火器都归入枪类。
有烟花，自然就有火药，有火药自然就有火统，大炮。火药，中国四大发明之一。火药由硫磺、硝石、木炭混合而成。
古代的射击性火器主要指管形火器，以明末清初为发展最盛时期，不仅火器种类繁多，而且形制也日趋复杂。
目前我国还保存着一支较早的金属火枪是1351年制造的铜铳。这支铜铳的口径为3厘米，长44厘米，重4.25公斤，铳身上有“射穿百孔，声振九天”的铭文，是当时步骑兵用于冲锋陷阵时的火器。这种火器份量较轻，形体短小，便于携带。1355年，朱元璋驻军和州（今安徽和县）时，有一个焦玉的人献给朱元璋几十支火龙枪。朱元璋命大将军徐达试放，“火龙枪”发射起来“势若飞龙，洞透层革”，果然威力很大。朱元璋当时高兴地说：“此枪取天下如反掌，功成当封大将军。”于是留焦玉在军中监造火器。明初军中各种铜火铳，多是由焦玉研究试制的。
火药是一个伟大的发明，尤其是运用在军事上面。由于火药的发明，所以才有了大炮，火统，让战争进入到了热兵器时代。
明代中叶以后，各种火枪种类日益繁多。从构造上，明代火枪可以区分为没有瞄准具的和有瞄准具的两类。没有瞄准具的火枪多半是15世纪以前创制的，它的特点是身管短，重量和口径较大，直把、前装、滑膛、用火绳点放；装有瞄准具的火枪是参照佛朗机的构造设计的，创始于明代正德年间，“鸟枪”也是这个时期出现的。从形式上，明代火枪还可以分为单管枪和多管枪。单管枪的主要种类有：神铳、手把铜铳、神枪、击贼砭铳、飞天神火毒|龙枪、神机万胜火龙刀、铁楱雷飞、大追风枪、造化循环炮、剑枪、铳棍万胜佛朗机、百出先锋等。多管枪的主要种类有：夹把铳、三眼枪、五眼枪、七星铳、子母非弹铳、直横铳、八斗铳、五雷神机、三捷神枪和导雷铳等。
6。鲁密鸟铳鲁密是古代西域的一个小国，位于今小亚细亚地区。据《明史·鲁密传》记载，嘉靖三年（1524年），鲁密国派遣使者，进贡狮子和犀牛时，随同带来鲁密铳。到1598年兵器专家赵士祯根据鲁密铳的构造进行了改进，仿制成一种新型鸟枪——鲁密鸟铳。全枪重8斤，长5～7尺，装药4钱，铅子重3钱。“龙头”和“规”等部件都安装在铳床内，并在机规上设有弹簧。拨动机规，龙头即落入火门。火燃之后，手指松开，龙头便自动昂起。铳床尾部装有钢刃，敌人逼近时，还可以掉转枪头，来作斩马刀用。鲁密鸟铳射程远，威力大，在结构上优于日本式鸟枪。故《武备忘》评说：“鸟铳：唯鲁密铳最远最毒。”
古人掌握最早的硝，可能是墙角和屋根下的土硝，硝的化学性质很活泼能与很多物质发生反应，它的颜色和其他一些盐类区别不大，在使用中容易搞错，在实践中人们掌握了一些识别硝石的方法。南北朝时的陶弘景“草木经集注”中就说过：“以火烧之，紫青烟起，云是硝石也。”这和近代用火焰反应鉴别钾盐的方法相似（硝石的主要成分是硝酸钾）。就更为重视。虽然人们对硝石、硫磺、木炭的性质有了一定的认识，但是硝石、硫磺、木炭按一定比例放在一起制成火药还是炼丹家的功劳。
火炮远击胡骑，放进了一阵火枪乱扫。如果还有原始的机关枪就好了，宇文峰在心里想到。
火炮具有轻型武器无法抵挡的强大威力，在战斗中往往能有效地击溃敌人大部队的正面直攻，打击敌人的有生力量。还能以其迅雷不及掩耳之势，摧毁敌军的城防堡垒、桥梁、路障等军事设施，为部队前进扫清障碍。同时，在海防守卫战中，能远距离击毁敌船。我们所熟悉的大炮，多是从反映战争题材的影片、画册中看到的。那烈火硝烟的沙场上，数门大炮齐射，炮弹呼啸着飞越天空，爆炸声震撼天地，所有目标顿变废墟。鉴于火炮的威力，自它问世以来，倍受兵家赏识。我国古代的火炮常常冠以“神威”、“威远”、“无敌”、“百胜”等令人听之顿生敬畏之心的头衔。由此炮兵的建设更显重要，在我国明代专设“神机营”，封各型火炮为“将军”，有大将军、二将军、三将军等，还有铜将军，夺门将军等。不仅我国军事家如此看重火炮，世界各国军队也都非常注重炮兵的发展，斯大林曾赞誉炮兵为“战争之神”。
原始的枪械，自然还有火炮。
到了两宋时期火药武器发展很快。据《宋史·兵记》记载：公元970年兵部令史冯继升进火箭法，这种方法是在箭杆前端缚火药筒，点燃后利用火药燃烧向后喷出的气体的反作用力把箭簇射出，这是世界上最早的喷射火器。公元1000年，士兵出身的神卫队长唐福向宋朝廷献出了他制作的火箭、火球、火蒺藜等火器。1002年，冀州团练使石普也制成了火箭、火球等火器，并做了表演。
明代在社会生产力提高和科学技术进步的基础上，火器的创造和生产有了较全面的发展，在我国古代历史上达到前所未有的盛况。从简单的火铳发展到鸟枪和大炮，并大胆吸取和引进了西方国家的先进兵器制造技术，进行了改革和创新，从而将我国古代火器发展推向颠峰。
这种管形火器还只能喷射火焰，管内直接装填火药，射出去的火焰，杀伤作用小，烧灼范围有限，与装填弹丸的枪炮相比大为逊色。但在当时条件下，比过去利用外力投掷的火器又是一大进步。它有效地使用了火药迅速燃烧时产生的大量气体，使枪筒内压力骤然增加，把火焰喷射出去。
8。自生火铳是1635年毕懋康发明的。它的构造和性能与上述鸟铳无多大差异，所不同的是自生火铳的发火装置得到改进。毕懋康将过去一直使用火绳的龙头，改制为安设火石，扣扳机时，龙头落下的同时与安设的燧石磨擦发火。这一改进，看起来十分容易，却是我国古代火器发展史上的一次重大革新。在“自生火铳”问世以前，我国火器使用火绳点火法长达200多年。用火绳点火，在气候条件恶劣的作战环境中有诸多不便，比如遇到风雨交加的天气，火门内的火药不是被风吹散，就是被雨水淋湿而难以发火。毕懋康发明的燧石发火法，不但克服了风雨对射击所造成的困难，而且不须用手按龙头，可以使瞄准较为准确，并在各种环境气候条件下，随时都可发射。燧石发火的枪，最早发明于17世纪初的瑞典。当时在英国资产阶级革命时期（1640～1688年），只有极少数的贵族军官才用得起这种新式武器。到了18世纪初，俄国军队才开始使用这种燧发枪。而毕懋康发明的“自生火铳”是当时世界上较早出现的燧发枪之一，它的出现表明我国的兵器研制在当时还处于世界的前列。
磺一度被作为重要的药材，在汉代的《神农本草经》中，硝石被列为上品中的第六位，认为它能治20多种病。硫磺被列为中品药的第三位，也能治10多种病。这样人们对硝石和硫磺的研究火药发明之前，火攻是军事家常用的一种进攻手段，那时在火攻中，用了一种叫做火箭的武器，它是在箭头上绑一些像油脂、松香、硫磺之类的易燃物质，点燃后用弓射出去，用以烧毁敌人的阵地。如果用火药代替一般易燃物，效果要好得多。火药发明之前，攻城守城常用一种抛石机抛掷石头和油脂火球，来消灭敌人。火药发明之后，利用抛石机抛掷火药包以代替石头和油脂火球。据宋代路振的《九国志》记载，唐哀帝时（十世纪），郑王番率军攻打豫章（今江西南昌），“发机飞火”，烧毁该城的龙沙门。这可能是有关用火药攻城的最早记载。
10，抬枪是清代又一种重型鸟枪，长1丈左右，重30多斤。其结构与一般的兵丁鸟枪完全相同，但装药量、射程及杀伤威力远远大于兵丁鸟枪。发射时须两人操纵，一人在前充当枪架，将枪身架在肩上，另一人瞄准发射。这种抬枪在清朝中后期十分盛行。18世纪末，由于清政府的腐败和苛政统治，加剧了国内的阶级矛盾，人民起义此伏彼起，农民起义连年不断，起义军常常流动在山陵地区与清军斗争。在这种环境下作战，农民起义军的大刀长矛、弓箭、土枪、地雷等能有效地发挥作用，而清军的新式重炮却寸步难行，不得不大量制造这种30多斤重，由两人抬放的中型抬枪。在19世纪中叶两次鸦片战争和镇压太平天国革命的战争中，抬枪曾经是清军使用的主要火器之一，这种火器重量较轻，不必车载马驮即可携带，而且火力较强，所以一直延用到19世纪末的中法、中日战争以及抗击八国联军入侵我国的战争中。
火枪的最初形制很简单，过去一般的火枪是用竹筒或纸筒装上火药然后绑缚在长枪头近处，交锋时点燃火药引信，既可烧人又可刺人。这种原始火枪从严格意义上讲，还是一种冷兵器。而陈规发明的“火枪”与众不同，它是用粗而长的竹筒做枪管，里面装火药。临阵交锋时，点燃火线，火药燃放从枪管口喷射出火焰，以烧灼敌兵。这种火枪须两人抬放，陈规在德安守御战中，曾用长竹竿火枪20余条射击从桥上攻城的敌兵，这在当时可算是火力凶猛，敌兵难以冲破这道火墙。
有的枪采用多管式轮转发射，有近似机关枪的作用，射击时可连续发火，不给敌人以喘息之机。从这些特点可以看出这类火枪已较接近于近代的步枪了。
火炮最早产生于元代，是由金属管形火器发展而来。在我国古代，蒙古族原先是个社会生产比较落后的民族，但他们能够充分吸收和利用汉民族的先进文化，到宋朝末期，开始迅速发展起来，特别是在兵器制造方面取得显著进步。为发展实力，征服中原，进而统治中国，蒙古军队以勇猛剽悍的骑兵队冲入了内地。在兵器制造方面发展很快，创造了世界上最早的金属管形火器。到了元代末年，火铳已经成为部队作战的重要武器。1395年，朱元璋部与张士诚部交战于绍兴，双方军队都使用了火铳。1366年，徐达率领军队攻打平江（今江苏苏州）时，曾大量地使用火铳，到清朝乾隆年间，清军平定苗疆时，共毁除1000多个苗寨，缴获铳炮46500具，另外还有刀矛弓弩标甲148000件。可见，不仅内地军队兵器繁多，少数民族地区也大量拥有铳炮。
4。大追风枪它的身管连枪尾共长4尺9寸，后5寸装入木柄内，柄长1尺9寸，柄尾向下弯曲，全重18斤。所用铅子每个重6钱5分，发射一枚，装火药6钱，平射可达200多步。每支枪由两名士兵操纵。射击时，将枪托放在铁制三脚架上，一人持枪瞄准，一人点火发射。
5。迅雷铳是1598年赵士祯参照鸟铳而创制的。迅雷铳有5个枪管，各长2尺多，重10余斤。枪管安装在前后两个圆盘上，中央为长木柄，栖上设有发火装置的“机匣”，另外备有特制的小斧和一个半径为1尺6寸的圆牌，柄末端装枪头，各个枪管上都装有准星和照门。发射时将圆牌套在铳上，小斧倒插在地用来架枪，使机匣上的龙头对准一支枪管的火门，按一下龙头即发火，5支枪管依次轮转射击。如果5枪放完，来不及装填弹药时，即可去掉圆牌，倒转枪杆用长枪头刺杀已逼近的敌人。
发射时，将火绳点燃后按入龙头，打开火门盖，左手握枪床，右手紧握枪尾，用右手食指向后拨规（扣扳机），龙头落在火门上，即燃药发射。据宋应星说：鸟枪发射时，“一发而去，鸟雀遇于三十步内者，羽肉皆粉碎；五十步外，方有完形”。这种鸟嘴铳，由于身管长，所以射出的子弹“势远有力”，侵彻力较强，命中精确度也高。加上铳管下面装有木床，发射时可以左手托住铳的前部，使铳身不易摇晃。另外，鸟嘴铳与以前各种火枪的最大区别是装设有“龙头”和“规”，“规”，就是现在所说的“扳机”，它是15世纪末由西欧人发明的，后来由于荷兰人传入日本，16世纪中叶传到我国。“龙头”
7。掣雷铳是我国兵器家发明的第一支从后膛装填弹药的鸟枪。16世纪，从欧洲传入我国较为先进的火器“西洋鸟铳”和“佛朗机”。1598年，我国著名的兵器专家赵士祯，根据以上两种枪的构造原理，创制了这种可以不断发射的鸟枪，取名“掣雷铳”。铳长约6尺，重5斤，每枪配有子铳5个，各长6寸，重约10两。另外子铳的前端像一圆形小嘴，后部有扁方笋，笋中有眼，可以用销钉将其与母铳相连。子铳内装火药2.5钱，铅弹每颗重2钱。铳的发火装置与鲁密铳相同，只是在“规”外加有护圈。子铳预先装填好，使用时，可轮流装入枪管发射，这便大大提高了射击速度。
宋人和金人使用的管形火器，主要是这类火枪，金人又称之为“飞火枪”。
比有瞄准具的火枪更进一步的是“鸟枪”。它是我国古代火器中最接近近代步枪的一种火器。1558年，我国东南沿海一带军民与倭寇战斗时，从掳获的倭寇手里得到鸟枪，那时又称“鸟嘴铳”或“鸟铳”。这种枪，铳身用熟铁打造，重约5～6斤，装有准星和照门，枪身长约3尺，嵌在木制的枪床（枪托）之上，枪床长约5～7尺，后部有把手并向下弯曲以便把握。铳口长出枪2寸，铳管是用铁锻造的，烧红后，以四棱钢锥旋转钻透成管。铳尾部有火门，并加盖，枪床后部装有“龙头”和“规”（扳机），枪床内藏一根搠杖（通条），重3两，用来推送火药和弹丸。每次装入黑色火药3钱，从枪前膛装入，铅子每一颗重3钱。另外，每铳备有火绳，长2丈，重3两。
湖北德安府（今安陆县）的军政官员慌忙外逃，城内留下的兵士和老百姓推举陈规主持守城事宜。正是在这次坚守德安的战役中，陈规创造了世界最早的管形射击火器，名叫“火枪”。
我国古代兵器中枪、炮的区分不明确，起初也没有一定的制式和标准。
和“规”的使用，把点火和瞄准两个动作协调起来，大大提高了射击时枪身的稳定性。正如《武备志》所说：“后手不弃把，点火则不动摇，故十发有八九中，即飞鸟之在林皆可射落，因是得名。”这一简易的射击机构可算是火枪史上的一项重大的改进，使得鸟枪作为新一代的射击性火器，开创了步枪史上的又一纪元。
一想到这些，宇文峰的心里就是一场的火热如有他一手将战争充冷兵器时代打进热兵器时代，那会是样？
的突火枪。这种枪是在火枪的基础上改进而成的，也是用巨竹做枪管，管内填充火药和“子窠”，燃放时，喷射火焰的同时射出“子窠”，所谓“子窠”
2。飞天神火毒|龙枪飞天神火毒|龙枪可用铜铸造，也有用铁打制的。枪管长1.5尺，中间装一枚铅弹，上端有一钗形锋刃，长2.5寸，刃上涂有毒药。枪管旁缚有两个毒火筒，内藏喷火毒剂。距敌远时，可发射铅弹；距离近时能喷射火焰毒烟；与敌人进行白刃格斗时又可以枪锋刺敌，一器三用。这是我国最早出现的带刺刀的枪。
明代兵书中提到的这类火器还有倒马火蛇神棍，荡天来寇阴阳铲等，从这些神妙的名称里可见这种火枪使用时，变幻多端，近乎魔术般地在战斗中施展神威。
是用瓷片、碎铁子、石子之类的东西填充的弹窝，这便是后来管形火器发射弹丸的前身。那时的“突火枪”已经具备了射击性火器的三个基本要素——身管、火药和子弹。这比陈规使用的“火枪”又前进了一大步，突火枪是世界上最早出现的射击性火器。它的射程增大，响声如雷，远闻150余步。后来蒙古军也仿造突火枪的样式，制成竹火筒。在西征中，这种新式火器立下了赫赫战功。
在明代，应用最普遍的主要是单管枪，它是由单发管枪和多发单管枪两类组成。主要有以下几种：1。神枪是明朝永乐初年根据征安南（今越南北部）时所获的安南神枪仿制的。它比明朝造的火枪身管长，射程也较远，既可以用来发射铅弹又能发射箭。枪内装入弹药后，垫上一块铁力木制成的“木送子”。“铁力木”是明代广东一带出产的一种坚硬的木材，重而有力，所以叫“铁力木”。在“木送子”上再装一支箭，发射出去，射程可达300步。与此相似的还有“击贼砭铳”，是用铁打造，身管长3尺，下装木柄长2尺，形制比单眼铳粗壮，药筒长，柄短，内部构造同神枪一样，射程也达300步。
到1259年，寿春府（今安徽寿县）创制了我国最早的，可发射“子窠”
1769年，清军进兵云南边境时，满汉精锐兵士五六万名，骡马6万多匹，携带武器多种多样，而且许多是当时的名牌兵器。《清史演义》中这样记述：凡京城之神机火器，河南之火箭，四川之九节铜炮，湖南之铁鹿子，以及在滇（云南）制造的军装药械，莫不齐备。清朝咸丰年间，在南京金陵校场出土了几百尊大大小小的铁铳，其中有两尊是元末铸造的，一尊上刻“周三年造，重五百斤”八个字；另一尊炮身刻有“周四年六月日造重三百五十斤”
除了各种火统炮在宋代以前，炮专指抛石机，后来才把一部分射击火器，爆炸性火器都称为炮。自明代中叶以后，人们逐渐把那些口径大，份量重的射击性火器称为“将军”或“炮”，而将口径较小，份量较轻的火器称为“铳”或“枪”，从而逐渐出现了枪和炮的区分。所以“炮”真正成为我们现在所理解的那种含义，还是16世纪以后的事情。
剑枪及以下介绍的单管枪都安装了瞄准具，并加长了枪管。剑枪身管长4.8尺，重8斤，枪管后尾装有9寸长的枪锋，木柄长2尺余，中段以后向下弯曲，枪管口有照星，枪管尾部有照门。照星和照门是当时枪的瞄准具。枪身中间留有火门。枪内装铅弹，每枚铅弹重3钱，每次发射，枪管内装火药三钱，平行发射时，射程可达200余步。剑枪也是一器三用的管形火器。敌远时，用来射击，敌近时作棍棒挥击，去掉木柄，倒转尾部的枪头又可作为长枪使用。
硝酸钾、硫磺、木炭粉末混合而成的火药被称为黑火药或者叫褐色火药。这种混合物极易燃烧，而且烧起来相当激烈。如果火药在密闭的容器内燃烧就会发生爆炸。火药燃烧时能产生大量的气体（氮气、二氧化碳）和热量。原来体积很小的固体的火药，体积突然膨胀，猛增至几千倍，这时容器就会爆炸。这就是火药的爆炸性能。利用火药燃烧和爆炸的性能可以制造各种各样的火器。北宋时期使用的那些用途不同的火药兵器都是利用黑火药燃烧爆炸的原理制造的。蒺藜火球、毒药烟球是爆炸威力比较小的火器。到了北宋末年爆炸威力比较大的火器向“霹雳炮”、“震天雷”也出现了。这类火器主要是用于攻坚或守城。公元1126年，李纲守开封时，就是用霹雳炮击退金兵的围攻。金与北宋的战争使火炮进一步得到改进，震天雷是一种铁火器，是铁壳类的爆炸性兵器。元军攻打金的南京（今河南开封）时金兵守城时就用了这种武器。《金史》对震天雷有这样的描述：“火药发作，声如雷震，热力达半亩之上，人与牛皮皆碎并无迹，甲铁皆透”。这样的描述可能有一点夸张，但是这是对火药威力的一个真实写照。